Un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) è un piccolo computer, alimentato a batteria, racchiuso in un piccolo involucro di titanio indicativamente delle dimensioni di un orologio da taschino e con un peso di 70 g circa.
L'ICD viene impiantato sottopelle, in genere sul lato destro o sinistro del torace, appena sotto la clavicola. Oltre al dispositivo, vengono impiantati anche degli elettrocateteri (sottili fili isolati) con due principali funzioni: trasmettere informazioni dal cuore al dispositivo e, ove necessario, condurre gli impulsi elettrici al muscolo cardiaco.
Il terzo componente del dispositivo impiantabile è un programmatore, un computer esterno ubicato presso l'ambulatorio medico o la clinica, utilizzato per programmare il defibrillatore e ricavarne informazioni che saranno di supporto al medico durante la terapia.
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