Dolore oncologico

Talvolta, il cancro e i trattamenti oncologici possono provocare dolore, da moderato a intenso. Se si soffre di dolori dovuti al cancro, è bene sapere che gestire il dolore è possibile.

Definizione

Il termine "cancro" comprende un ampio numero di patologie. Le persone affette da cancro possiedono, all'interno del proprio organismo, cellule anomale che si dividono in modo incontrollato, distruggendo i normali tessuti corporei. La patologia può diffondere in tutto il corpo e a volte provocare dolore da moderato a intenso.

Cause

Sono molte le cause biologiche all'origine del dolore oncologico:

• trattamento oncologico, come chirurgia, radio- e chemioterapia
• cicatrici dovute a intervento chirurgico o a trattamento oncologico
• crescita – o espansione – del tumore in organi, nervi o altre parti del corpo

Sintomi

Il dolore oncologico rientra solitamente in una delle seguenti categorie:

• dolore nocicettivo – causato da un danno ai tessuti corporei; in genere descritto come acuto, intenso o lancinante. Il dolore nocicettivo può essere dovuto alla diffusione del cancro a ossa, muscoli o articolazioni oppure all'ostruzione di un organo o di un vaso sanguigno;
• dolore neuropatico – dovuto a un effettivo danno neurologico; spesso descritto come una sensazione di bruciore o pesantezza o intorpidimento. Il dolore neuropatico è causato dalla pressione esercitata dalla massa tumorale su un nervo o gruppo di nervi.

Diagnosi

Il medico può formulare una diagnosi di dolore oncologico se:

• il dolore non si risolve, nemmeno con l'assunzione di farmaci secondo prescrizione
• gli effetti collaterali ostacolano le attività quotidiane/riducono la qualità di vita

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