Come faccio a sapere se la neurostimolazione è adatta a me?

Il medico esegue un test di screening, che aiuta a predire se la neurostimolazione darà
sollievo dal dolore. Il test della neurostimolazione può essere eseguito come procedura ambulatoriale oppure è possibile un ricovero in regime di day hospital. Al paziente viene somministrata un'anestesia locale e quindi il medico inserisce uno o due elettrocateteri,
tramite un ago, nella schiena del paziente. Questo elettrocatetere viene collegato ad uno
screener esternoche consente al medico di regolare la stimolazione. Durante il test di
screening, il medico pone al paziente delle domande relative alla posizione ed all'intensità
della stimolazione. Questa procedura continua fino a quando non viene individuata la migliore area per la riduzione del dolore. Le persone che, durante il test di screening, non provano un adeguato sollievo del dolore non saranno sottosposti all'impianto di un dispositivo di neurostimolazione. Dal momento che il dolore cronico coinvolge sia la mente che il corpo,
è molto importante determinare se vi sono aspetti psicologici del dolore che devono essere trattati. Il medico esegue quindi anche una valutazione psicologica.

La neurostimolazione elimina completamente il dolore?

La neurostimolazione non elimina la fonte del dolore, quindi la riduzione del dolore varia
da persona a persona. Il test di screening (come descritto in precedenza) aiuta il medico
a determinare se la neurostimolazione funziona in modo efficace per il paziente.
La neurostimolazione richiede impegno nel controllare il dolore. Infatti imparare ad utilizzare
il neurostimolatore e prendere parte ad altre terapie, come la fisioterapia, aiuta ad ottenere
risultati positivi.

Quale sensazione viene percepita con la neurostimolazione?

La sensazione percepita dalla neurostimolazione varia da persona a persona, ma la maggior parte delle persone provano una sensazione di formicolio nell'area interessata dal dolore.
Il medico può interpretare questa sensazione di formicolio come parestesia.

La neurostimolazione è sicura?

Ricerche cliniche hanno dimostrato che impulsi elettrici di bassa intensità generati da un
sistema di neurostimolazione sono sicuri e non danneggiano il sistema nervoso.
Allo stesso modo, la ricerca ha dimostrato che anche i materiali di cui è composto il sistema
di neurostimolazione sono sicuri.

Vi sono effetti collaterali o complicanze con la neurostimolazione?

Gli effetti collaterali e le complicanze con la neurostimolazione sono rari e sono stati riscontrati solo in un numero molto ristretto di pazienti. Tuttavia, la neurostimolazione richiede l'intervento chirurgico che può comportare qualche rischio. Tra i rischi vi sono l'infezione, l'emorragia ed il dolore nel sito dell'impianto. A differenza di alcuni farmaci utilizzati per controllare il dolore, la neurostimolazione non causa sonnolenza, disorientamento o nausea. I più comuni eventi avversi includono: nessuna stimolazione, il che risulta in una perdita del sollievo dal dolore dovuto a spostamento dell'elettrocatetere o ad altra causa; stimolazione intermittente; stimolazione nella posizione errata; stimolazione che genera alcuni disturbi, descritta da alcuni pazienti come shock o sobbalzo; risposta allergica al sistema; problemi con il programmatore o con la telemetria, oppure innalzamento della soglia (necessità di aumentare le impostazioni del neurostimolatore per raggiungere lo stesso sollievo dal dolore). E' opportuno parlare col proprio medico dei possibili effetti collaterali della neurostimolazione.

La gente noterà il neurostimolatore?

La neurostimolazione non genera alcun rumore. La maggior parte dei pazienti riferisce che la neurostimolazione non genera disturbi e non comporta restrizioni, oltre a non interferire con nessun movimento. È difficile che la pompa sia visibile sotto i vestiti..

La mia sensibilità cambierà?

Dal momento che la neurostimolazione dipende dalla posizione, alcuni pazienti avvertono più
di altri i cambiamenti. Tuttavia, in generale, la sensazione di stimolazione resta costante. Alcune persone possono avvertire cambiamenti nella sensibilità con movimenti improvvisi o modifiche nella postura. I cambiamenti nella stimolazione sono più comuni durante le prime settimane
dopo l'intervento.

Come faccio a sapere quando sostituire la batteria del dispositivo di neurostimolazione?

Il medico è in grado di valutare lo stato della batteria durante le visite di follow-up (controllo) regolarmente programmate. Quando è il momento di sostituire la batteria, il medico rimuove
il dispositivo con un piccolo intervento chirurgico e lo sostituisce con uno nuovo.

Quali precauzioni di sicurezza è necessario seguire con un neurostimolatore?

Dopo che è stato impiantato il sistema di neurostimolazione, è possibile utilizzare con sicurezza
i più comuni elettrodomestici, inclusi i forni a microonde, le televisioni, le radio, i telecomandi ed
i videogiochi. Tuttavia, tale sistema, può essere alterato da magneti. Quindi, è necessario evitare di avvicinarsi troppo ai dispositivi antifurto, ai dispositivi di sicurezza negli aeroporti, a grossi altoparlanti stereo con magneti, alle linee dell'alta tensione, alle stazioni elettriche ed ai generatori di corrente elettrica. Inoltre, varie procedure ed apparecchiature mediche possono alterare
il funzionamento del dispositivo di neurostimolazione. Queste includono la risonanza magnetica nucleare (NMR), i pacemaker cardiaci, i raggi X, gli ultrasuoni, i defibrillatori, la diatermia e le terapie che usano radiazioni. Per questo motivo, comunicare sempre al personale medico che
si ha un dispositivo impiantato.

Vi sono indicazioni particolari per i pazienti trattati con la neurostimolazione?

Attenersi sempre strettamente alle istruzioni del medico relativamente alla posizione del corpo,
a come sollevarsi, piegarsi, girarsi o allungarsi ed ai livelli di attività per ridurre al minimo i problemi. Si raccomanda di evitare di allungarsi o di girarsi troppo nelle prime 6-8 settimane
dopo l'impianto. Questo tempo serve per ancorare bene l'elettrocatetere nella corretta posizione.
È essenziale rispettare visite di follow-up (controllo) programmate.

In quali casi devo chiamare il medico per il sistema di neurostimolazione?

Rivolgersi al medico nei seguenti casi: si avverte un dolore non normale o si avverte un aumento del dolore; si notano cambiamenti non normali nella qualità della stimolazione; non si avverte alcuna sensazione; si aumenta la stimolazione più spesso del normale o si modifica il programma di stimolazione.