Storia 1970 - 1979

Gli anni '70 sono caratterizzati dalle nuove regolamentazioni FDA, da cambiamenti tecnologici accelerati e da un mercato sempre più competitivo.

Medtronic favorisce una cultura nella quale l'apporto di idee per nuovi prodotti è così elevato da rendere impossibile seguirle tutte. Si verificano scoperte tecnologiche rivoluzionarie. Medtronic presenta per prima un elettrocatetere miocardico a vite che si inserisce a rotazione nel muscolo cardiaco senza richiedere l'intervento cardiochirurgico (1971); il pacemaker endocardico è dotato di estensioni mobili che consentono all'elettrocatetere di agganciarsi con maggiore sicurezza alla struttura cardiaca (1976); il pacemaker bicamerale, denominato Byrel, che stimola e sincronizza sia atri che ventricoli (1979).

Nel 1976 Medtronic formalizza la propria espansione al di là della stimolazione cardiaca con la creazione dell'organizzazione neurologica. Questo gruppo produce dispositivi di stimolazione elettrica per il cervello e la spina dorsale, in grado di alleviare il dolore cronico e curare la scoliosi.

La Società si espande in campo cardiochirurgico, acquisendo la valvola cardiaca meccanica Hall, studiata per una maggiore durata rispetto alle altre valvole meccaniche, in quanto priva di saldature, giunture o curve che potessero indebolire il dispositivo.

La crescita, mediante lo sviluppo interno e le acquisizioni, diventa una strategia per Medtronic che si orienta principalmente verso Società giovani e all'inizio dell'attività o verso tecnologie in grado di completare o ampliare la linea di prodotti già esistenti nella Società.

L'impegno di Medtronic al servizio di medici e di pazienti diventa un vantaggio strategico negli anni '70. I tecnici e gli scienziati della Società sono bene accetti nei laboratori e nelle sale operatorie, dove apprendono le esigenze dei medici volte a soddisfare le necessità dei pazienti.

Al fine di assicurare una fornitura costante di componenti di elevata qualità per i propri prodotti, viene creata la Società Micro-Rel a Tempe, in Arizona, per la fabbricazione di circuiti microelettronici integrati ibridi. Un'altra struttura, la Promeon di Minneapolis, sviluppa nuove tecnologie per alimentare pacemaker e creare componenti ad elevata affidabilità necessarie per i sistemi impiantabili.

L'infrastruttura di Medtronic si amplia: la Società istituisce la prima sede europea a Parigi; una sede per l'area latinoamericana a San Paolo, in Brasile; impianti di fabbricazione a Puerto Rico e in Canada; un nuovo laboratorio di ricerca e sede principale nel Minnesota.

Nel 1975, le vendite annue raggiungono i 100 milioni di dollari.

Col raggiungimento di questa pietra miliare, le azioni di Medtronic vengono per la prima volta quotate alla Borsa di New York nel 1977. In soli due anni Medtronic raddoppia il fatturato.

Pur avendo sempre favorito un comportamento sociale, incentivando il volontariato nella comunità, la Società si impegna in modo più ufficiale con la creazione della Fondazione Medtronic nel 1978.

Per nessuna Società il cammino verso il successo è privo di ostacoli. Il primo problema relativo alle prestazioni di un prodotto si presenta per Medtronic con il pacemaker Xytron, che viene ritirato dal commercio nel 1976, dopo l'interruzione del funzionamento di vari dispositivi a causa dell'umidità che pervadeva il circuito elettronico. Mentre la quota di mercato di Medtronic cade, l'organizzazione raddoppia il proprio impegno nella qualità.

Nel 1976, Dale R. Olseth (a sinistra) diventa il nuovo amministratore delegato di Medtronic, succeduto a Earl Bakken. Olseth apporta una solida esperienza di vendite e di marketing, oltre a una passione per l'attività e a un impegno costante rispetto alla missione.

Ultimo Aggiornamento: 15 novembre 2001